In questo scenario, le startup rappresentano oggi uno dei principali motori di innovazione del settore. Il Global Startup Ecosystem Report 2025 ha analizzato oltre 5 milioni di startup distribuite in più di 350 ecosistemi internazionali, confermando come innovazione tecnologica, intelligenza artificiale e sostenibilità siano oggi i principali driver della nuova imprenditorialità globale. In Italia, secondo gli ultimi dati del Ministero delle Imprese e del Made in Italy, le startup innovative registrate hanno superato quota 12.000, con una crescita significativa proprio nei settori AI, sostenibilità, fashion-tech ed esperienza digitale. Sempre più aziende cercano infatti soluzioni capaci di unire creatività, tecnologia e sostenibilità in modo rapido, scalabile e concreto.
È proprio in questo contesto che si inserisce l’Innovation Village Retail, lo spazio di Expo Riva Schuh e Gardabags dedicato alle tecnologie e ai trend emergenti capaci di trasformare il settore. L’iniziativa, organizzata da Riva del Garda Fierecongressi in collaborazione con Retail Hub, realtà di riferimento a livello internazionale per l’innovazione nel retail che con la sua piattaforma Innovation Explorer raccoglie oltre 5.000 startup profilate - si terrà dal 13 al 16 giugno 2026 presso il quartiere fieristico di Riva del Garda nell’ambito di Expo Riva Schuh e Gardabags. Dopo 5 anni e 10 edizioni, l’Innovation Village Retail si conferma un osservatorio privilegiato per intercettare le soluzioni tecnologiche che stanno trasformando il settore. 
Una fiera nella fiera, un villaggio espositivo aperto a startup, aziende, istituzioni e professionisti, concepito per condividere la cultura dell’innovazione e creare occasioni di networking e di business tra realtà emergenti e player affermati. Un traguardo importante che fotografa la crescita dell’iniziativa: nelle precedenti 9 edizioni hanno partecipato 76 startup provenienti da 17 paesi, a testimonianza della forte vocazione internazionale del progetto e della sua capacità di attrarre innovazione da tutto il mondo.
Dopo la call lanciata nei mesi scorsi, sono state selezionate 10 startup provenienti dal mondo dell’AI, del 3D, della tracciabilità, del virtual try-on e della digitalizzazione della produzione, che presenteranno le proprie soluzioni davanti a brand, retailer, investitori e operatori internazionali durante le sessioni nelle giornate del 14 e 15 giugno, guidate da Alberto Mattiello, esperto di innovazione del Comitato Scientifico di Expo Riva Schuh e Gardabags, nonché membro dell’Advisory Board di Retail Hub.
14 GIUGNO – TRACCIABILITÀ, DIGITAL TWIN, PERSONALIZZAZIONE: ECCO LE NUOVE FRONTIERE DELLA PRODUZIONE
La prima sessione sarà dedicata al tema della tracciabilità e della sostenibilità, due temi sempre più centrali per il settore moda e accessori. Tra le protagoniste ci sarà HALA, startup che aiuta i brand a trasformare il Passaporto Digitale del Prodotto in una leva strategica di business grazie a una piattaforma RegTech e DataTech che garantisce tracciabilità, autenticità e monitoraggio del ciclo di vita dei prodotti. Spazio poi a Circular Solution, tecnologia che consente di monitorare filiera, contenuto riciclato, impronta carbonica e gestione dei rifiuti, trasformando la compliance normativa in uno strumento concreto di sostenibilità ed efficienza operativa. A completare il panel sarà PlatformE, realtà specializzata nelle nuove frontiere della personalizzazione e delle esperienze digitali nel fashion retail.
Nel pomeriggio il focus si sposterà invece su AI, digital twin, configurazione 3D e produzione on demand. Tra le startup protagoniste ci sarà Voxelo, studio specializzato in 3D e AI per il fashion retail che trasforma un semplice video realizzato da smartphone in un digital twin 3D del prodotto, generando contenuti per e-commerce, realtà aumentata e campagne marketing in poche ore anziché settimane. Parteciperà anche Tailoor, piattaforma basata sull’intelligenza artificiale che permette ai brand di creare e vendere prodotti personalizzati on demand attraverso configuratori avanzati e tecnologie 3D, riducendo stock e sprechi produttivi. Completa il panel CustomWrkshop powered by Threedium, realtà focalizzata sulle nuove frontiere della configurazione digitale e delle esperienze made-to-order.
15 GIUGNO – FIT INTELLIGENCE, AI GENERATIVA E SHOPPING EXPERIENCE
La seconda giornata sarà dedicata alle tecnologie che stanno ridefinendo il rapporto tra consumatori, fitting e shopping online. Tra le startup protagoniste ci sarà Sooley, che trasforma un semplice iPhone in uno scanner 3D di precisione per il piede, permettendo a brand e retailer di offrire fitting avanzato, personalizzazione e servizi digitali scalabili senza necessità di hardware dedicato. A seguire Shoefitr, piattaforma di “Fit Intelligence” che mette in relazione la scansione reale del piede dei consumatori con quella delle scarpe prodotte, creando un’infrastruttura dati capace di prevedere i resi e migliorare significativamente l’esperienza d’acquisto online. All’interno della sessione sarà presente anche Estyl Like Magic, startup che utilizza l’AI Generativa per rivoluzionare il virtual try-on e la produzione di immagini moda, consentendo ai retailer di offrire esperienze altamente personalizzate e di sostituire gli shooting tradizionali con contenuti generati dall’intelligenza artificiale. Chiuderà il panel Ustyle, piattaforma B2B per l'e-commerce della moda che si integra direttamente nelle pagine prodotto. Mostra modelli in video e immagini mentre indossano il capo principale abbinato ad articoli complementari, offrendo ai clienti combinazioni di outfit illimitate.
LA STARTUP COMPETITION FINALE
Le startup si sfideranno come da tradizione durante la Startup Competition che rappresenta un’opportunità concreta per presentare le proprie soluzioni a una giuria internazionale di esperti del settore, entrare in contatto con aziende e stakeholder provenienti da oltre 100 paesi, accelerare il proprio percorso di crescita e validazione sul mercato.
Presente anche per l’edizione estiva il nuovo format Investor Simulation: ogni giurato avrà a disposizione un budget virtuale da investire e dovrà decidere come allocarlo tra le startup in gara, sia durante i pitch sia in finale. Un meccanismo che simula il processo decisionale degli investitori reali, rendendo la competizione più dinamica, coinvolgente e vicina alle logiche di mercato. Solaya, vincitrice dell'edizione invernale di gennaio 2026, ha raccolto virtualmente 505mila euro.
«Per anni l’innovazione nel fashion è stata percepita come qualcosa di distante, quasi sperimentale. Oggi non è più così: i brand hanno bisogno di soluzioni concrete, immediate e scalabili per affrontare temi come sostenibilità, personalizzazione, velocità produttiva e nuove aspettative dei consumatori. Le startup che abbiamo selezionato quest’anno raccontano esattamente questa evoluzione: non semplici idee, ma tecnologie già capaci di avere un impatto reale sul business. L’obiettivo di Innovation Village Retail è proprio mettere queste realtà nelle condizioni di dialogare direttamente con il mercato internazionale e con i principali player del settore.» spiega Massimo Volpe, founder e CEO di Retail Hub.
Partecipare a Expo Riva Schuh e Gardabags - la principale fiera internazionale per il settore calzaturiero, della pelletteria e degli accessori - significa immergersi in un contesto unico: l’ultima edizione ha registrato infatti oltre 1.000 espositori e brand, 8.000 visitatori e una community internazionale che coinvolge più di 100 Paesi. Numeri che confermano la manifestazione come un vero e proprio crocevia globale per il business e l’innovazione nel fashion retail.
«Con l’Innovation Village Retail abbiamo creato un ecosistema dove l'innovazione non è solo una visione futura, ma uno strumento pratico per affrontare le sfide del settore. In un mercato che si trasforma ed evolve rapidamente, questa iniziativa garantisce soluzioni sempre attuali e strumenti operativi immediati per il business di oggi e di domani - afferma Alessandra Albarelli, direttrice generale di Riva del Garda Fierecongressi. - Il nostro obiettivo è continuare a essere lo snodo dove la tecnologia incontra le esigenze concrete dei buyer e dei produttori, confermando Riva del Garda palcoscenico imprescindibile per chi desidera restare competitivo a livello globale».
A proposito di Retail Hub…
Retail Hub è una tech company fondata nel 2020, diventata in pochissimi anni l’advisory per tutte le aziende che cercano innovazione in ogni settore del retail, grazie a una piattaforma proprietaria che permette di automatizzare tanta di questa innovazione dialogando con l’AI, e che vanta ad oggi circa 5000 start up, ognuna di esse un’eccellenza dal grande potenziale. Retail Hub ha portato in Italia il primo autonomus store e la sua mission si espande con la House of Innovation, uno spazio unico sul territorio, grande hub dell’innovazione basato a Milano. Fondata da Massimo Volpe, Retail Hub si distingue per il suo focus internazionale e il costante scouting di soluzioni tecnologiche. Volpe, con una ventennale esperienza nel settore, è stato il primo italiano a far parte della National Retail Federation (NRF) e nel 2023 è stato inserito nella classifica "Top Retail Influencers" di Rethink Retail. Retail Hub organizza inoltre eventi e programmi di formazione come il Leadership in Retail, l'Innovation Club, e i Retail Innovation Tour, che offrono alle aziende l'opportunità di esplorare le ultime tendenze globali del settore retail.
A proposito di Expo Riva Schuh e Gardabags
Con più di 40 Paesi rappresentati tra le aziende espositrici e visitatori da oltre 100 Paesi, Expo Riva Schuh e Gardabags - organizzate da Riva del Garda Fierecongressi - sono il punto di riferimento globale per il settore delle calzature, borse e pelletteria, valigeria e articoli da viaggio.
Hub dinamico per la crescita e l’innovazione, le manifestazioni vanno oltre il concetto di fiera tradizionale, posizionandosi come una piattaforma di business, formazione e networking per tutta la filiera. La prossima edizione di Expo Riva Schuh e Gardabags si terrà a Riva del Garda dal 13 al 16 giugno 2026.
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