Organizzata dalla Cooperativa di Comunità Terre delle Balestrate, in collaborazione con il Comune di Balestrate e la Pro Loco, con il contributo dell'Assessorato regionale dell'Agricoltura, dello Sviluppo rurale e della Pesca mediterranea e dell'Assemblea Regionale Siciliana, la manifestazione ha messo insieme agricoltura, gastronomia, intrattenimento e promozione territoriale.
Il cuore di Tropicalia è stato ancora una volta il mango coltivato nel territorio, raccontato non soltanto come prodotto fresco, ma attraverso le numerose trasformazioni e gli utilizzi che stanno progressivamente ampliando la filiera. Le visite direttamente nelle coltivazioni con “Aspettando Tropicalia” hanno permesso di conoscere i luoghi e i produttori da cui nasce il mango siciliano, mentre il village allestito in piazza Rettore Evola ha ospitato aziende, momenti di confronto, degustazioni, musica e spettacoli.
Grande spazio è stato riservato anche alla cucina. Lo chef stellato Giuseppe Costa ha interpretato il mango attraverso l'alta gastronomia, mentre Sonia Peronaci, fondatrice di GialloZafferano, ha mostrato al pubblico la versatilità del frutto attraverso la preparazione di una pasta con pesto di pistacchi e mango. La giornata conclusiva ha invece proposto l'incontro con la cucina internazionale attraverso il cooking show “Sushi & Mango” dello chef Filippo Gugino di Sushilab.
Accanto al mango, nel village hanno trovato spazio anche altre produzioni del territorio, dai frutti tropicali al melograno, dalle mandorle al vino, con l'obiettivo di raccontare una filiera agricola ed enogastronomica che negli ultimi anni sta assumendo un peso crescente e nuove possibilità di sviluppo.
A tracciare il bilancio della manifestazione è il sindaco di Balestrate Vito Rizzo, che guarda già alle prossime edizioni e alle opportunità economiche e turistiche legate alla coltivazione del mango.
“È stata una tre giorni straordinaria per Balestrate, per i produttori di mango e per tutte quelle persone che hanno vissuto Balestrate in questo caldo ultimo weekend di agosto – afferma Rizzo –. Una manifestazione che si conferma un appuntamento molto sentito non solo dai balestratesi, ma dalle tante persone che oggi cercano il mango e tutti quei prodotti derivati che hanno preso campo nella nostra terra di Sicilia”.
Per il sindaco, il successo dell'iniziativa rappresenta però soprattutto un punto di partenza. “È una manifestazione da sostenere e da promuovere ancora meglio. Per il futuro abbiamo in cantiere progetti molto importanti per investire sulla promozione di questo prodotto unico che il nostro territorio riesce a produrre”.
La crescita delle colture tropicali sta infatti aprendo prospettive che vanno oltre il settore strettamente agricolo. Attorno alle aziende e ai luoghi di produzione sta emergendo un interesse da parte dei visitatori che può trasformarsi in una nuova offerta turistica. “È un approccio nuovo rispetto a quello a cui siamo stati abituati in questo territorio – prosegue Rizzo –. È un'attività remunerativa per chi produce, ma sta emergendo anche tutto un segmento legato al cosiddetto turismo esperienziale”.
Ed è proprio su questo terreno che il Comune intende investire insieme alla Cooperativa Terre delle Balestrate. “Stiamo lavorando in maniera importante insieme alla Cooperativa, anche come Comune, a un progetto legato al turismo esperienziale. Sono segmenti di mercato molto ricercati e siamo convinti che in futuro potranno dare grandissime soddisfazioni a questo territorio”.
Tropicalia chiude così l'edizione 2026 guardando già al futuro: trasformare la crescita del mango siciliano in un'occasione non soltanto per le aziende agricole, ma per costruire attorno al prodotto un racconto del territorio capace di unire agricoltura, gastronomia ed esperienza turistica.
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